Les évêques membres du comité permanent de la conférence épiscopale nationale du congo (cenco) ont continué ce jeudi leur session statutaire par une eucharistie présidée par son Excellence Mgr Bodika Timothée, évêque de Kikwit et président de la commission épiscopale pour l’apostolat des laïcs. Il a axé son homélie sur le passage de Luc suivant : « Celui qui veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (Lc 9,22). Ci-dessous l’intégralité de son homélie.
Dès le 2ème jour du carême, nous sommes mis devant l’essentiel de cette période du carême. C’est l’essentiel : la montée vers Pâques. Une marche vers la vie en plénitude, une ascension vers les sommets de la joie. Le but est la vie, le bonheur. Nous sommes en marche vers pâques. Mais le chemin c’est la croix. C’est la souffrance et le renoncement. C’est sur ce chemin que nous sommes invités à suivre Jésus. Avec lui, nous comprenons qu’aimer c’est s’oublier, ne plus penser à soi, être tout à l’autre. C’est une vie de courage, d’énergie, de vigueur, d’ascèse. Il ne s’agit pas de renoncer pour le simple plaisir de renoncer. Il s’agit de se sauver. L’homme ne s’épanouit qu’en se donnant, en se renonçant. Mais le but, c’est l’épanouissement. Aimer c’est tout donner et se donner soi-même.
Écouter et jeûner. Le pape Léon XIV lance un appel audacieux dans notre contexte mondial : écouter et jeûner. Il nous dit: « laisser place à la parole à travers l'écoute, car la disposition à écouter est le premier signe par lequel se manifeste le désir d'être en relation avec l'autre ».
Sondons alors les écritures. L'intelligence des textes de ce jeudi après les cendres, nous invitent et demandent de faire un choix décisif : « ou bien la vie et le bonheur, ou bien la mort et le malheur ». Notre bonheur comme notre malheur dépendent de nous et de nous seuls ! Dieu nous a créés libres et tout ce qui nous arrive par la suite dépend de la qualité de nos choix et de nos prises de position. Il y a de bons et de mauvais choix. Voici le temps favorable pour choisir la vie et le bonheur. Comme dans le Bilenge ya Mwinda, nous faisons l’option pour Jésus.
Or, le livre du Deutéronome nous enseigne que pour vivre heureux et longtemps, il faut aimer Dieu et garder ses commandements, ses secrets et ses ordonnances. Moïse est âgé de 120 ans. Lui aussi avait dû choisir, 80 ans plutôt. Il avait refusé les honneurs, les richesses et les plaisirs de la cour du Pharaon, préférant être « maltraité avec le peuple de Dieu » et partager « l’humiliation du Christ » (Hébreux 11, 25- 26 ; Hb 11, 24-29). Dans la certitude qu'il ne s'était pas trompé, il peut exhorter à présent Israël, exhorter en fait tous ceux qui ne se sont pas encore décidés : « Regarde... choisis la vie ». Jésus est le chemin, la vérité et la vie ( Jean 14 :6 ; Jn 14, 1-7).
Choisir la vie, c'est la choisir lui-même. Il se chargera ensuite de notre bonheur.
Le psalmiste renchérit en disant : « Heureux l'homme qui met sa foi dans le seigneur ! Il est comme un arbre planté près d’un ruisseau, qui donne du fruit en son temps, et jamais son feuillage ne meurt ; tout ce qu'il entreprend réussira ». L' Église, pour le premier jour du carême, après le mercredi des Cendres, nous propose de méditer le premier psaume de la Sainte Écriture. Ce psaume nous montre deux images représentant deux chemins possibles pour notre vie. En l'écoutant, il semblerait que nous soyons face à une bifurcation : d'une part, Il y a le chemin de ceux qui se laissent justifier par Dieu, qui sont comme un arbre « qui donne du fruit en son temps, et jamais son feuillage ne meurt » ( Ps 1, 3) ; d'autre part, il y a le chemin de ceux qui n'écoutent pas le seigneur, qui « sont comme la paille balayée par le vent » ( Ps 1,4). D'une certaine manière, il s'agit de deux situations vitales qui dépendent de l'ouverture de notre âme à Dieu : soit nous restons enracinés dans la réalité, portant les fruits de sainteté que le Seigneur veut nous envoyer, soit nous sommes à la dérive, portés par le vent des petites joies éphémères, soufflant d'un côté puis de l'autre.
Pour sa part, le passage extrait de l'évangile de saint Luc que nous avons entendu ajoute une autre condition pour avoir la Vie et être heureux : « Celui qui veut marcher à ma suite qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour et qu'il me suive ». Dans l'évangile de ce jour, Jésus nous rappelle, le terme de notre marche de carême : ressuscité en lui. Tout mouvement reçoit son dynamisme de la finalité vers laquelle il tend. Le Carême est un temps de conversion qui nous prépare à vivre la joie de Pâques en nous tournant vers celui qui nous a promis de ressusciter avec lui au dernier jour. Cette promesse est une promesse de vie et choisir de s'orienter vers elle, c'est choisir la vie : « Choisir donc la vie, pour que vous viviez toi et ta descendance, en aimant le seigneur ton Dieu, en écoutant sa voix, en vous attachant à lui ; c’est là que se trouve la vie ». ( Dt 30, 19-20)
Renoncer à soi-même et prendre sa croix chaque jour, c'est accepter librement et avec la joie de laisser toute la place à Dieu dans notre vie et marcher selon ses voies. Porter sa croix chaque jour, caractérise la résilience chrétienne, c'est à dire, la force, le courage et le calme au milieu des épreuves quotidiennes de la vie. S'agissant du travail, nous dire « A chaque jour suffit sa peine ! ». Face à l'adversité, ne pas se laisser piéger par le désespoir et le découragement. Dans ce sens, le Pape François nous invitait à une véritable conversion à l'espérance durant le temps de Carême, temps spécial de grâces.
« Seigneur, en ce début carême, viens fortifier notre liberté pour que nous puissions nous engager délibérément à ta suite sur le chemin qui passe par la mort à tous nos repliements sur nous-mêmes pour nous conduire à la vie éternelle. »
+Mgr Timothée BODIKA MANSIYAI.PSS Évêques de Kikwit et Président de CEAL
