Trois jours de grâce, de communion et d’espérance (11–13 février 2026)
Du 11 au 13 février 2026, le diocèse de Popokabaka a vécu un moment historique avec la visite pastorale de Son Excellence Mgr Mitja Leskovar, Nonce apostolique en République Démocratique du Congo. Pendant trois jours, l’Église locale a manifesté sa vitalité, sa communion et sa fidélité au Successeur de Pierre, dans une atmosphère de ferveur, d’ordre et de grande joie.
Un accueil populaire et institutionnel remarquable
A son arrivée dans la grande cité de Popokabaka, l’accueil fut impressionnant. Les autorités politico-administratives, coutumières, policières et militaires étaient présentes aux côtés du clergé, des personnes consacrées et d’une foule immense massée tout au long du parcours menant à la mission.
Dans la cathédrale Sainte-Famille, le Nonce s’est d’abord recueilli en silence devant le Saint-Sacrement, confiant au Seigneur la mission de l’Église locale. Il s’est ensuite rendu à l’évêché pour un moment fraternel avec l’Administrateur apostolique et ses collaborateurs.
12 février : Eucharistie solennelle et paroles fortes
Le 12 février a constitué le sommet spirituel de la visite avec la célébration eucharistique solennelle animée par les jeunes en formation sacerdotale et religieuse. La liturgie, soignée et vibrante, a témoigné de la vitalité vocationnelle du diocèse.
Au début de la messe, l’Abbé Cyrille IKOMBA MANKELELE MAMBI, Administrateur apostolique du diocèse, a exprimé une « profonde joie filiale » et un « grand honneur ecclésial » d’accueillir le représentant du Saint-Père.
Il a souligné que la présence du Nonce rendait visible la sollicitude pastorale du Successeur de Pierre pour Popokabaka. Présentant l’assemblée — presbyterium diocésain et religieux, personnes consacrées, séminaristes, autorités civiles, agents pastoraux et fidèles laïcs — il a affirmé que tous étaient unis dans l’action de grâce et la communion avec l’Église universelle.
Au nom de tout le peuple de Dieu, il a invité respectueusement le Nonce à présider l’Eucharistie et à « rompre le Pain de la Parole et de la Vie ». Dans son mot d’accueil officiel, l’Administrateur apostolique a évoqué le fleuve Kwango comme symbole de l’unité du diocèse, appelant à vivre la prière du Christ : « Qu’ils soient un » (Jn 17,21). Il a rappelé les défis pastoraux : revitalisation spirituelle, promotion des vocations, redynamisation de la catéchèse et de la pastorale des jeunes, amélioration des conditions de vie des prêtres, recherche de ressources et réhabilitation des infrastructures. Il a exprimé la gratitude du diocèse pour la proximité du Saint-Père — le pape Léon XIV — notamment durant les périodes d’épreuves, réaffirmant la communion filiale avec le Saint-Siège.
A son tour, l’Administrateur et Chef de territoire faisant fonction de Popokabaka, M. Adolphe Ibanda Iluwa, a pris la parole.
Il a remercié le Nonce d’avoir bravé la fatigue, l’état des routes et les risques liés à l’insécurité pour venir à la rencontre du peuple. Il a souligné qu’à travers le Nonce, c’est le Saint-Père lui-même qui manifestait sa sollicitude paternelle envers les fils et filles du diocèse.
Temps d’échanges et communion ecclésiale
Après la célébration, le Nonce a tenu une séance de travail avec les consacrés et l’ensemble du clergé. Les échanges ont porté sur la mission, la discipline ecclésiale, la communion et les perspectives pastorales. Une réunion élargie a rassemblé les consulteurs diocésains, les membres du conseil presbytéral et les représentants des congrégations religieuses actives dans le diocèse. Ces rencontres, marquées par un climat de franchise et de confiance, ont renforcé la cohésion et encouragé chacun à poursuivre la mission avec fidélité. La journée s’est achevée par un repas festif. Dans la danse et la joie, l’Église locale a célébré ce moment historique dans un esprit familial.
13 février : proximité avec les jeunes en formation
Le dernier jour, le Nonce a célébré la messe au noviciat. Dans une atmosphère recueillie, il a encouragé les jeunes en formation à la fidélité, à la persévérance et à la générosité dans l’appel reçu.
Après la célébration, il a partagé le petit-déjeuner avec eux, échangeant simplement et paternellement avant de reprendre la route vers Kinshasa.
Rappelons que le 11 février, le Nonce a franchi l’entrée du diocèse par la paroisse Saint-André, accueilli par les communautés chrétiennes de Tsaka Mbewa, Nduri Mpangi et Madiuka. Chants, danses et acclamations ont exprimé l’attachement filial de la population au Saint-Père, dont le Nonce est le représentant. Cette première étape a donné le ton d’une visite placée sous le signe de la communion ecclésiale et de l’espérance.
Une satisfaction unanime
Au terme de ces trois jours, un sentiment commun s’est imposé : tout s’est déroulé dans la paix, l’ordre et la joie. La visite de Mgr Mitja Leskovar a renforcé la communion entre l’Église particulière de Popokabaka et l’Église universelle. Clergé, consacrés, autorités civiles et population ont exprimé leur satisfaction et leur gratitude pour cette première visite pastorale du Nonce. Ce séjour restera gravé comme un temps de grâce, de confirmation dans la foi et d’élan missionnaire renouvelé pour le diocèse de Popokabaka.
Abbé Clovis TSIETO, Secrétaire-Chancelier
