Son Excellence Monsieur le Président de la République du Tchad,
Son Éminence le Cardinal Luis Antonio Tagle, Pro-Préfet du Dicastère pour l’Évangélisation,
Son Éminence le Cardinal Michael Czerny, S.J., Préfet du Dicastère pour le Service du Développement humain intégral,
Son Excellence le Nonce apostolique auprès de la République centrafricaine et du Tchad,
Son Excellence Mgr Martin Waingue Bani, Président de l’ACERAC, Archevêque métropolitain de Doba,
Son Excellence Mgr Goetbé Edmond Jitangar , Archevêque métropolitain de N'Djamena,
Monsieur le Maire de la Ville de N’Djamena,
Chers frères évêques, prêtres, personnes consacrées, fidèles laïcs, chers partenaires et invités distingués,
C’est avec une profonde joie et une sincère gratitude que je m’adresse à vous à l’occasion de l’ouverture de la XIIIᵉ Assemblée plénière de l’ACERAC. Je remercie très chaleureusement le Président et les membres de l’ACERAC pour l’invitation fraternelle qui m’a été adressée, ainsi que pour l’esprit de communion solide qui unit l’ACERAC au SCEAM, notre famille ecclésiale continentale.
Je souhaite exprimer ma vive reconnaissance à l’Église au Tchad, au comité local d’organisation, ainsi qu’aux autorités civiles de la République du Tchad, pour leur accueil chaleureux et pour les facilités généreusement mises à la disposition de cette Assemblée. Votre présence et votre soutien, Monsieur le Président, témoignent de l’importance du dialogue, de la coopération et de la coresponsabilité au service de la paix, de la réconciliation et du bien commun.
Il y a trente ans, à la clôture du Synode spécial pour l’Afrique, le pape saint Jean-Paul II offrait à notre continent une vision profonde à travers l’exhortation Ecclesia in Africa. Il y appelait l’Église à être pleinement Famille de Dieu, une communion enracinée dans l’amour, marquée par la réconciliation, animée par la justice et engagée pour la paix. Cette vision n’était pas un simple idéal théologique, mais une véritable feuille de route pastorale pour un continent sortant du colonialisme, des dictatures et des divisions, tout en étant habité par une foi vive et une grande espérance.
Aujourd’hui, en nous rassemblant autour du thème : « Les défis de l’Église, Famille de Dieu en Afrique centrale : 30 ans après Ecclesia in Africa », nous sommes invités à reconnaître que cette vision n’est nullement dépassée ; elle est au contraire plus urgente que jamais. Trente ans ne constituent pas seulement un repère chronologique, mais un temps d’examen de conscience ecclésial. Ils nous appellent à discerner avec lucidité ce qui a porté du fruit — en particulier la vision de l’Église comme Famille de Dieu — et ce qui demeure fragile ou inachevé. Surtout, ils ravivent l’urgence de la mission qui nous est confiée : être des artisans de réconciliation, de justice, de paix et d’espérance, dans la fidélité à l’Évangile et en dialogue avec les réalités concrètes de nos peuples.
Lorsque nous lisons les signes des temps en Afrique centrale, plusieurs réalités s’imposent avec force et inquiétude. Nous continuons d’être confrontés à des situations de conflits et d’insécurité, où la violence, les groupes armés et la fragilité des processus de paix blessent profondément les personnes et les communautés. La cohésion sociale est mise à rude épreuve par les tensions ethniques, la polarisation et la montée de la méfiance. Les défis persistants de gouvernance et la corruption portent atteinte à la dignité humaine et au développement intégral, tandis que les pressions humanitaires — déplacements forcés, pauvreté, chômage des jeunes et migrations contraintes — pèsent lourdement sur les familles et les sociétés. À cela s’ajoute le stress écologique, où l’exploitation des ressources naturelles engendre souvent de nouvelles tensions plutôt qu’une prospérité partagée.
Au cœur de ces défis, la vie de l’Église en Afrique centrale demeure une source d’espérance. La foi de nos peuples est profonde, la vie liturgique vibrante, et de nombreux évêques, prêtres, personnes consacrées et fidèles laïcs servent avec générosité et courage. Toutefois, l’heure est aussi à la lucidité. Nous sommes confrontés à des besoins pressants en matière de formation des responsables et des laïcs, de sauvegarde et d’intégrité, de crédibilité du témoignage prophétique, de pastorale dans des contextes fragiles et blessés, ainsi que de renforcement de l’unité entre chrétiens et de l’engagement pour la paix interreligieuse. Ces défis ne sont pas des signes de faiblesse, mais des appels à une conversion plus profonde et à une créativité pastorale renouvelée.La vision de l’Église comme Famille de Dieu, proposée par Ecclesia in Africa, demeure d’une actualité saisissante trente ans plus tard. Dans une région marquée par les blessures de la violence, de l’exclusion et de la méfiance, la Famille de Dieu offre un véritable chemin de paix. La famille signifie l’appartenance, où personne n’est exclu et où chaque voix compte. Elle implique l’écoute et la solidarité, capables de guérir les mémoires blessées. Elle est une école de pardon et de réconciliation, où les blessures du passé ne sont pas niées, mais transformées par la vérité et la miséricorde. Elle appelle également à une culture de leadership responsable, exercé comme service du bien commun, et non comme domination ou recherche d’intérêts personnels.
Dans cette perspective, je souhaite souligner trois priorités pastorales qui orientent depuis longtemps notre réflexion et que cette Assemblée est appelée à approfondir et à structurer davantage.
La première est la formation de bâtisseurs de paix. Nos séminaires, universités catholiques et structures de formation des laïcs doivent former intentionnellement des femmes et des hommes capables de promouvoir la paix, enracinés dans l’Évangile, nourris par la Doctrine sociale de l’Église et dotés de compétences en dialogue et en transformation des conflits.
La deuxième concerne la gouvernance pastorale synodale. Aux niveaux diocésain et paroissial, nous sommes invités à renforcer les processus d’écoute, de coresponsabilité et de transparence, afin que l’Église marche réellement ensemble comme une famille, où les décisions sont discernées dans la communion.
La troisième est l’engagement social prophétique. L’Église doit continuer à renforcer ses Commissions Justice et Paix, promouvoir l’éducation civique, accompagner les victimes de la violence et créer des espaces de dialogue contribuant à la réconciliation et à la cohésion sociale. Ces priorités ne sont pas de nouveaux programmes, mais des expressions renouvelées de notre mission comme Église-Famille de Dieu, appelée à être signe d’espérance, d’unité et de paix en Afrique centrale.
Je tiens à réaffirmer l’entière disponibilité du SCEAM à accompagner l’ACERAC dans ce moment important de discernement. En tant que région de notre instance continentale, l’ACERAC peut compter sur le soutien du SCEAM à travers la coordination, le plaidoyer, la solidarité continentale et le partage d’expériences pastorales et de bonnes pratiques, afin que nous puissions répondre ensemble, avec plus d’efficacité, aux défis auxquels est confrontée l’Église en Afrique centrale.
Je confie maintenant les travaux de cette XIIIᵉ Assemblée plénière à l’action de l’Esprit Saint, afin qu’Il guide vos réflexions, éclaire vos décisions et renouvelle votre zèle pastoral. Que Marie, Mère de l’Église et Reine de l’Afrique, intercède pour vous, et que le Seigneur accorde la paix, la réconciliation et l’espérance aux peuples du Cameroun, du Gabon, de la Guinée équatoriale, de la République centrafricaine, de la République du Congo et du Tchad.
Enfin, je renouvelle mes sincères remerciements à l’Église et au peuple du Tchad, aux autorités civiles et à la direction de l’ACERAC, pour leur hospitalité chaleureuse et l’excellente organisation de cette Assemblée. Puisse cette rencontre porter des fruits abondants pour l’Église, Famille de Dieu, en Afrique centrale.
✠ Fridolin Cardinal AMBONGO
Président du SCEAM
